Meciul reprezintă exact tipul de start pe care oltenii și-l doreau. După un parcurs bun în cupele europene sezonul trecut, Craiova își propune ca anul acesta să meargă un pas mai departe și să ajungă în Champions league

Universitatea Craiova a debutat perfect în cupele europene, învingând-o pe ML Vitebsk, campioana Belarusului, cu scorul de 4-1, în manșa tur a turului 1 preliminar din UEFA Champions League. Partida s-a disputat la Mezokovesd, în Ungaria, meciurile echipelor din Belarus fiind mutate pe teren neutru ca urmare a deciziei UEFA după invadarea Ucrainei de către Rusia. Rezultatul confirmă diferența clară de valoare dintre cele două formații. Lotul celor de la ML Vitebsk este evaluat la 12,88 milioane de euro, în timp ce jucătorii Universității Craiova sunt cotați la 34,5 milioane de euro. Chiar și oficialul bielorușilor a recunoscut acest lucru înaintea dublei, declarând că echipa sa a dat peste cel mai dificil adversar posibil din tragerea la sorți. Meciul reprezintă exact tipul de start pe care oltenii și-l doreau. După un parcurs bun în cupele europene în sezonul trecut, Craiova își propune ca anul acesta să meargă un pas mai departe și să ajungă în faza principală a Champions League. Conducerea clubului nu a lăsat nimic la voia întâmplării și s-a mișcat rapid pe piața transferurilor chiar din vară, pentru ca noii jucători să fie disponibili încă din prima etapă a preliminariilor. În lotul trimis către UEFA pentru dubla cu ML Vitebsk au fost incluși toți cei cinci jucători aduși în această vară: portarii Răzvan Sava și Alexandru Maxim, fundașul Ronaldo Webster, extrema Heriberto Tavares și atacantul Simon Elisor. Această abordare proactivă marchează o diferență clară față de filosofia altor cluburi din Superligă, care, după un sezon reușit, ajung frecvent să-și vândă principalii jucători fără a-i înlocui cu achiziții de valoare similară, slăbindu-și astfel lotul înaintea unui start european important. Craiova a ales strategia opusă: a întărit echipa înainte de a intra efectiv în competiție, mizând pe continuitate și profunzime a lotului pentru un parcurs cât mai lung în cupele europene. Returul dublei cu ML Vitebsk este programat pe „Ion Oblemenco”, în Bănie, pe 14 sau 15 iulie, iar oltenii pornesc cu un avantaj confortabil de trei goluri după manșa tur. În cazul calificării, Universitatea Craiova urmează să întâlnească în turul al doilea preliminar câștigătoarea confruntării dintre FK Borac Banja Luka (Bosnia și Herțegovina) și PFC Levski Sofia (Bulgaria), oltenii evitând astfel adversari mai grei precum Dinamo Zagreb, Slovan Bratislava sau Hapoel Beer Sheva. Dacă parcursul european va continua în același ritm, Craiova are șanse reale să transforme investițiile din această vară într-un obiectiv mult mai ambițios decât simpla participare — accesul direct în faza principală de Champions League, un vis pentru orice club românesc în contextul actual al fotbalului intern.